つい先日、鎌倉に行ってきた。ちょうど紫陽花が見頃で沿道には鮮やかな紫や青が咲き乱れ、それに比例して観光客も入り乱れ、日曜午後の江ノ電は満員御礼。人混みに酔いつつ長谷駅で降りて、大仏さんのいる高徳院に向かう途中に洒落たジェラート屋を発見した。鎌倉彫りを扱う店は閑散としているのに、やはりスイーツは強い！　 蒸し暑いせいもあり、なかなかのにぎわい。


再び歩き始めると今度はソフトクリームののぼりを発見。ふと見渡せばそこら中に「紫いもソフト」「抹茶ソフト」「夏みかんソルベ」とアイスの店が溢れている。思い返すと寄ってきた円覚寺、建長寺の周りも、寺の売店でもアイスクリームを売っていたっけ。観光客もお坊さんも大仏さんも、み～んなアイスクリームが大好きなのかしら……。ソフトクリームを笑顔で舐める大仏さんの姿が思わず浮かんでしまった。


さて、今回お取り寄せしたのは大阪のジェラートのお店「WING TIP」のクランベリーチョコレートのジェラート（350円・税別）だ。 ここのジェラートは着色料・保存料・香料・乳化剤など化学調味料を一切使用せず、原料は新鮮なフルーツと成分無調整、乳脂肪分3.6%以上の牛乳。シンプルに素材の味を最大限に生かしつつ美味しく、さらに身体にも優しい！　というなんとも贅沢な一品なのだ。 ゴロリと入ったクランベリーと濃厚なチョコレートジェラートを添付の木のスプーンでまぜまぜして、ジェラート本来の粘りを出してから口に放り込む。きちんとカカオの苦みが残る上質なチョコレートの甘さと芳醇な自家製ベリーソースが染み込んだチーズケーキ、そして甘酸っぱいクランベリーが絶妙に混ざり合いとろけていく～！


　ああ美味しい。甘ったるさが口に残らず、後味さっぱりでまるで最高級の果実を食べ終えたような満足感。これぞジェラートの醍醐味。 徹夜続きですっかりやつれた身体が甘い癒しに満たされていく……。幸福な気分に浸っていると、鎌倉に溢れたアイスのお店たちを思い出した。参拝で歩き疲れたみんなの心と身体を癒し幸福に導く……。なるほど、これがアイスクリームの本当の意味！　 お寺の近くにアイス屋が多い理由……私、悟りました。