隣に座っている人が臭う･･････のは、体臭のせい？ いやいや口臭！ という経験ありませんか。慢性的な口臭の原因の６割は、歯周病と言われています。歯や舌に付着した細菌と老廃物が放置されたままになると「メチルメルカプタン」という揮発性硫黄化合物質が発生します。生ゴミのような臭い、磯臭いといった、あの臭いの素です。
口のなかには何百種類もの細菌が常在していますから、口内の不潔は禁物。さらに細菌の増殖を助長・促進させるのが、喫煙（ニコチン、タール）、偏食（栄養不足）といった生活習慣、ストレスなどの生活環境と考えられています。
とはいえなんと言っても、原因除去がもっとも大切。原因除去にからめて、よく知られている言葉にプラークコントロールがあります。プラークとは歯垢（歯と歯の間の垢）のことで、歯周病の原因となる雑菌のかたまりです。歯周病細菌は単に口臭だけの問題にとどまりません。ときに、炎症誘発物質となり、動脈硬化を促進したり、気道炎症を導いたりもします。普段より循環器疾患、呼吸器疾患に不安を覚える人にとって、口内衛生を保つことは重要です。
全身疾患に影響を及ぼす歯周病細菌（ジメジメして酸素の少ない環境を好む、おもにグラム陰性嫌気性菌）ですが、クランベリーに含まれる抗酸化物質（プロアントシアニジンなどのポリフェノール成分）のはたらきによって弱体化し、細菌の沈着･凝集が抑制されると報告されています＊１。この「クランベリーポリフェノール」成分が、口腔内における活性酸素の発生レベルを低く抑え、口内を健康に維持していると考えられているのです＊２。
日ごろから口のなかを調える方法を身につけましょう。そんな気づきを得た方は、クランベリーで彩りを加えた食生活で、おいしく・口内衛生を保ち、楽しく・健康維持に努めましょう。クランベリージュース単独の適量については、一日あたり200mlから300mlで十分であるといわれています。
そこのあなた、肌の垢すりだけでなく、歯の垢すりも忘れずに。シリーズ第６回は、｢口内衛生｣から考える、クランベリーに秘められた抗歯周病菌作用についてお話しました。
■注意事項
〇1 歯周病と診断された方は、歯科医師の指示に従い、適切な治療を受けてください。
〇2 クランベリーを含む他の健康食品の一部は、抗凝固剤ワーファリンの効果を増強させる可能性が報告されています。ワーファリンを服用している方は、クランベリージュース飲用について医師にご相談ください。
■参考文献
＊1 Weiss EI, et al., Inhibiting Interspecies Coaggregation of Plaque Bacteria with a Cranberry Juice Constituent. JADA, 1998; 129: 1719-1723
＊2 Grenier D, et al., Journal of Dental Research, 2006 March
■関連図表
● 日本人と歯周病－年齢階級別－
20歳代でも歯周病の原因となる歯石や歯周ポケットがみられます
［出典 厚生労働省医政局歯科保健課, 平成11年歯科疾患実態調査報告より］
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科学的な実験や統計学的な試験によって、根拠を求める西洋医学。
